Venere e Afrodite sono la stessa dea: Afrodite è il nome greco, Venere quello romano. È la divinità dell'amore, della bellezza e del desiderio, e da oltre duemila anni è uno dei soggetti più amati dagli artisti. Ecco la sua storia, i suoi simboli e le opere che l'hanno resa immortale.
Due nascite diverse
Il mito racconta la nascita di Afrodite in due modi.
- Nata dal mare. Secondo il poeta Esiodo, Afrodite nacque dalla schiuma del mare (in greco aphrós) formatasi dopo che il titano Crono ebbe mutilato il padre Urano. La dea emerse dalle onde già adulta e approdò sull'isola di Cipro, per questo chiamata anche "Ciprigna".
- Figlia di Zeus. Secondo Omero, invece, era figlia di Zeus e della dea Dione.
È la prima versione, quella della dea che sorge dal mare, ad aver ispirato la Nascita di Venere di Sandro Botticelli, conservata agli Uffizi di Firenze, con la dea in piedi su una grande conchiglia.
Amori e figli
Afrodite era sposata con Efesto, il dio fabbro, ma il suo grande amore fu Ares, il dio della guerra. Tra i suoi figli ci sono Eros, il Cupido dei Romani, e l'eroe troiano Enea, nato dalla sua unione con il mortale Anchise. Per questo i Romani consideravano Venere la progenitrice del loro popolo.
Il giudizio di Paride
Uno degli episodi più famosi è il giudizio di Paride. Durante un banchetto, la dea della discordia lanciò una mela d'oro con la scritta "alla più bella". Se la contesero Era, Atena e Afrodite, e a scegliere fu chiamato il principe troiano Paride. Afrodite gli promise l'amore della donna più bella del mondo, Elena, e vinse. Il rapimento di Elena scatenò la guerra di Troia. Scopri di più sulla rivale nella nostra guida su i simboli della dea Atena.
I simboli di Venere e Afrodite
- La conchiglia. Ricorda la sua nascita dal mare.
- La rosa. Il fiore dell'amore e della bellezza, a lei sacro.
- La colomba. Simbolo di amore e dolcezza, spesso raffigurata accanto alla dea.
- Il mirto. La pianta a lei dedicata, usata anche nelle corone nuziali.
- La mela. Il premio del giudizio di Paride.
- Lo specchio. Emblema della bellezza; ancora oggi il simbolo del genere femminile (♀) viene spesso associato allo specchio di Venere.
Venere nell'arte
Oltre alla tela di Botticelli, sono celebri la Venere di Milo, statua greca senza braccia conservata al Louvre di Parigi, e la Venere Italica di Antonio Canova, a Palazzo Pitti. Nelle sculture classiche Venere è spesso ritratta con la tipica curva a "S" del corpo, un drappeggio che scivola sui fianchi e un'espressione serena e raccolta.
Venere oggi
Venere resta il simbolo della bellezza in tutte le sue forme e un regalo perfetto per San Valentino, anniversari o semplicemente per chi ama l'arte classica. Una sua statua porta in casa eleganza e armonia, in stile neoclassico come minimal.
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